Một nghiên cứu do Phó Giáo sư Sinh học và Sinh học biển Matthew McLean của UNCW dẫn đầu, khám phá những yếu tố khiến một rạn san hô có vẻ đẹp với công chúng. Nghiên cứu cho thấy vẻ đẹp của rạn san hô có mối liên hệ chặt chẽ với số lượng loài và sự hiện diện của các loài cá đặc biệt sặc sỡ hoặc có hình dạng độc đáo. Bảo vệ vẻ đẹp của các rạn san hô mang lại lợi ích kinh tế bằng cách thu hút hàng triệu du khách và hỗ trợ du lịch địa phương.
Các hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ như sét đỏ và biển sữa đang thu hút sự chú ý vì liên quan đến biến đổi khí hậu và tác động môi trường. Sét đỏ xuất hiện trong bão có thể liên quan đến thay đổi thời tiết và biến đổi khí hậu. Biển sữa với ánh sáng xanh lục bí ẩn có thể bị ảnh hưởng bởi sự kiện khí hậu lớn, cho thấy hệ sinh thái cân bằng hoặc mất cân bằng sinh học. San hô hiện đang bị tẩy trắng toàn cầu do ấm lên, các nhà khoa học đề nghị giải quyết gốc rễ của biến đổi khí hậu để bảo vệ các rạn san hô.