Các chuyên gia hàng không vũ trụ đã giới thiệu một loại máy bay không người lái giám sát chạy bằng năng lượng mặt trời, có khả năng bay liên tục trong vài tháng, cung cấp khả năng giám sát gần như liên tục. Công ty khởi nghiệp công nghệ Mỹ Skydweller Aero đã hợp tác với chuyên gia hệ thống phòng thủ Pháp Thales để xây dựng loại máy bay không người lái giám sát hàng hải mới này.

Máy bay không người lái được làm bằng sợi carbon này có thể bay thẳng lên đến 90 ngày, vượt trội so với các máy bay hiện có, theo như các nhà sáng tạo của nó. Ban đầu, nó sẽ đạt được cột mốc bay trong 3 tháng, nhưng máy bay này có tiềm năng bay gần như liên tục. Máy bay lấy năng lượng trực tiếp từ mặt trời, vì vậy không cần phải hạ cánh và tiếp nhiên liệu.

Vào tháng 5, máy bay phản lực Zephyr của Anh đã phá vỡ kỷ lục thế giới cho chuyến bay liên tục dài nhất, kéo dài 67 ngày trên bầu trời, tương đương với 1.608 giờ. Máy bay Skydweller có hơn 17.000 tế bào năng lượng mặt trời riêng biệt trên bề mặt cánh khoảng 2.900 feet vuông (270 mét vuông) để bắt tia sáng mặt trời và chuyển đổi thành năng lượng.

Sải cánh của nó là 236 feet – dài hơn một chiếc Boeing 747. Tuy nhiên, nó nặng ít hơn 160 lần so với một chiếc ‘jumbo jet’ truyền thống. Máy bay không người lái giám sát này thực sự không có khả năng chuyên chở nhiều hàng hóa, chỉ có thể chứa 2,5 tấn mét ở mức tối đa, trong khi Boeing 747 có thể chuyên chở 400 tấn ở tải trọng đầy đủ.

Trong điều kiện lý tưởng với ít mây che phủ, các tế bào năng lượng mặt trời có thể tạo ra lên đến 100 kilowatt năng lượng cho máy bay. Máy bay không người lái chỉ có thể tiếp nhiên liệu khi có mặt trời, điều đó có nghĩa là nó phụ thuộc vào hơn 1.400 pound (635 kilogram) pin để cấp năng lượng qua đêm.

Skydweller bay thấp hơn một chút so với mức trung bình của các hãng hàng không thương mại, ở độ cao từ 24.600 đến 34.400 feet, trung bình. Tuy nhiên, nó có thể bay cao tới 44.600 feet vào ban ngày, trước khi hạ xuống từ 4.900 đến 9.800 feet vào ban đêm để giảm thiểu tiêu thụ năng lượng.

Mặc dù như với bất kỳ loại pin nào – những pin trên máy bay sẽ bị suy giảm theo thời gian, điều này có thể hạn chế thời gian tuần tra tối đa của máy bay. Những máy bay không người lái chạy bằng năng lượng mặt trời siêu nhẹ khác đã từng gặp sự cố vỡ tan giữa không trung trước khi leo lên hoặc hạ xuống qua các độ cao trung bình, Live Science đã lưu ý.

Những người đứng sau Skydweller hy vọng tránh được điều này bằng cách thiết kế máy bay hoạt động cụ thể trong phạm vi bay này. Sử dụng phần mềm giảm nhẹ tải trọng gió tự động trong hệ thống điều khiển bay, máy bay sẽ có thể giảm tải trọng khí động do nhiễu loạn.

‘Mắt trên bầu trời’ này sẽ cần một hệ thống điều khiển bay bốn lần dự phòng và hệ thống quản lý phương tiện phức tạp (VMS) để ở trên không một cách đáng tin cậy lên đến 90 ngày. Điều đó có nghĩa là nếu một trong các hệ thống trên máy bay bị lỗi, một hệ thống dự phòng có thể hoạt động để duy trì chuyến bay. VMS cũng sẽ có một thuật toán máy tính thông minh cho phép nó chẩn đoán và sửa lỗi trong hệ thống – như một chuyên gia CNTT trên máy bay.

Công ty khởi nghiệp mở ngân hàng Nigeria Okra sẽ hoàn trả cho các nhà đầu tư 3 năm tài trợ, như đã được báo cáo bởi Techpoint. Okra được thành lập vào năm 2019 với mục đích xây dựng các API giúp người dùng có thể truy cập an toàn vào tài khoản ngân hàng của họ từ các ứng dụng của bên thứ ba. Tuy nhiên, công ty đã ngừng hoạt động sau khi CEO Fara Ashiru rời đi.

Okra vẫn còn 3 năm tài trợ trước khi phải hoàn trả cho các nhà đầu tư. Ashiru không tiết lộ số tiền chính xác sẽ được hoàn trả, và Okra cũng không cung cấp số liệu chính xác; tuy nhiên, Techpoint đã ước tính số liệu này. Trong 5 năm hoạt động, Okra đã huy động được tổng cộng 16,5 triệu USD. Công ty có thể đã chi gần 60 đến 75% số tiền này, tương đương khoảng 11 đến 12,5 triệu USD, vì nhiều công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu thường huy động đủ tiền cho 18-24 tháng tài trợ.

Điều này để lại khoảng 4 triệu đến 5,5 triệu USD chưa được sử dụng hết. Dựa trên giả định rằng phần lớn số dư này vẫn còn sau khi trả các khoản trợ cấp và tiền thưởng cho nhân viên, có thể các nhà đầu tư đã nhận được từ 4 triệu đến 5 triệu USD. Okra cũng sẽ cung cấp các gói trợ cấp hào phóng cho nhân viên tùy thuộc vào thời gian họ đã làm việc cho công ty. Các nhân viên có thời gian làm việc lâu hơn đã nhận được tới 6 tháng lương, cùng với các khoản thưởng cho nhân viên đã làm việc trong thời gian ngắn hơn.

Sản phẩm Nebula của Okra là một sản phẩm điện toán đám mây được thiết kế để cung cấp cho các doanh nghiệp châu Phi một lựa chọn đám mây hợp lý hơn. Ashiru, hiện là Trưởng phòng Kỹ thuật tại công ty khởi nghiệp Kernel của Anh, đã nói với Techpoint rằng một số công ty đã bắt đầu sử dụng Nebula nhưng không phụ thuộc vào nó cho các dịch vụ quan trọng, điều này khiến cho việc áp dụng lâu dài và thành công về doanh thu trở nên khó khăn.

“Đây là một ý tưởng táo bạo và đã cho thấy hứa hẹn sớm, nhưng tốc độ áp dụng đơn giản là không đủ nhanh. Tiến lên sẽ có nghĩa là huy động thêm vốn và kéo dài thời gian của chúng tôi đáng kể – điều mà tôi không cảm thấy có trách nhiệm nếu không có động lực thương mại mạnh hơn,” bà nói.