Một tín hiệu bất thường trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ vừa được phát hiện, hé mở khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự hợp tác giữa hai đài quan sát thiên văn lớn, Gaia và ALMA, trong đó Gaia hoạt động trên quỹ đạo Trái Đất và ALMA đặt tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn được biết đến với tên gọi PDS66, hiện tại chỉ khoảng 13 triệu năm tuổi và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Do độ tuổi còn rất trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo Álvaro Ribas, trưởng nhóm nghiên cứu từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về quá trình hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp các nhà khoa học phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này xuất hiện như một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí bụi tại khu vực đó đã tụ lại thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời của chúng ta, với khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được đặt tên là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được củng cố qua việc nó khiến sao mẹ của mình rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó.
Quá trình hình thành hành tinh là một trong những lĩnh vực nghiên cứu quan trọng trong thiên văn học hiện đại. Việc phát hiện ra ‘hành tinh quái vật’ trong hệ MP Mus không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự đa dạng của các hệ thống hành tinh ngoài kia, mà còn đặt ra nhiều câu hỏi mới về điều kiện cần thiết cho sự hình thành của các hành tinh có kích thước lớn như vậy.
Thông tin chi tiết về phát hiện này sẽ tiếp tục được các nhà khoa học nghiên cứu và phân tích. Bằng cách sử dụng các công cụ quan sát hiện đại như Gaia và ALMA, con đường tìm kiếm và khám phá các hệ thống hành tinh mới sẽ tiếp tục mở rộng, đưa chúng ta tiến gần hơn đến việc hiểu rõ về vũ trụ và những bí ẩn mà nó chứa đựng. Thêm vào đó, nghiên cứu này một lần nữa khẳng định sự quan trọng của việc hợp tác quốc tế trong lĩnh vực nghiên cứu thiên văn, góp phần thúc đẩy sự phát triển của khoa học vũ trụ trên toàn cầu.
