Một nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng chất tạo ngọt nhân tạo erythritol, thường được sử dụng trong các sản phẩm ăn kiêng, có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến hàng rào máu não, một cơ chế bảo vệ quan trọng của não bộ. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado, Hoa Kỳ, đã tiến hành thí nghiệm trên tế bào của hàng rào máu não và phát hiện ra rằng erythritol có thể kích hoạt phản ứng stress oxy hóa. Điều này làm suy giảm cơ chế phòng vệ tự nhiên chống oxy hóa của cơ thể, từ đó làm tăng nguy cơ tổn thương não.
Các kết quả nghiên cứu cho thấy erythritol làm giảm sản xuất nitric oxide, một chất giúp giãn mạch máu, và tăng endothelin-1, một chất làm co mạch. Sự gia tăng endothelin-1 có thể dẫn đến các mạch máu bị co thắt kéo dài, đây là một dấu hiệu nguy hiểm của đột quỵ thiếu máu não. Hơn nữa, erythritol còn có khả năng ngăn cản cơ chế tự bảo vệ của cơ thể bằng cách cản trở quá trình tiết ra chất tiêu sợi huyết để làm tan cục máu. Điều này có thể làm tăng nguy cơ hình thành cục máu đông và các biến cố tim mạch.
Trước đó, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng người tiêu thụ nhiều erythritol có nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch, bao gồm nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Một nghiên cứu quy mô lớn đã ghi nhận rằng những người có nồng độ erythritol trong máu cao nhất có nguy cơ gặp biến cố tim mạch nghiêm trọng cao gấp đôi so với người có mức thấp hơn. Những phát hiện này đặt ra câu hỏi về việc liệu erythritol có phải là một lựa chọn an toàn cho những người đang tìm kiếm các chất tạo ngọt thay thế cho đường.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng nghiên cứu mới chủ yếu được thực hiện trên tế bào trong phòng thí nghiệm và chưa phản ánh toàn diện môi trường sinh học trong cơ thể người. Do đó, cần thêm các nghiên cứu sâu hơn để xác định rõ mức độ ảnh hưởng thực tế của erythritol lên sức khỏe con người. Điều này sẽ giúp cung cấp một cái nhìn toàn diện hơn về rủi ro và lợi ích tiềm ẩn của việc sử dụng chất tạo ngọt này.
Erythritol được phân loại là ‘đường rượu’ và không nằm trong danh sách chất tạo ngọt nhân tạo bị Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế. Tuy nhiên, những kết quả mới đặt ra câu hỏi quan trọng về việc liệu việc dùng chất tạo ngọt này thường xuyên có làm tổn hại đến sức khỏe tim mạch và hàng rào bảo vệ não một cách âm thầm? Để có được câu trả lời chính xác, cần có thêm nhiều nghiên cứu trên người để đánh giá tác động của erythritol trong môi trường sinh học thực tế.
Trong khi chờ đợi những nghiên cứu tiếp theo, người tiêu dùng nên thận trọng khi sử dụng erythritol, đặc biệt là những người có tiền sử bệnh tim mạch hoặc các yếu tố nguy cơ khác. Việc đọc kỹ nhãn sản phẩm và tìm hiểu về thành phần cũng như liều lượng của chất tạo ngọt này là rất quan trọng. Đồng thời, việc duy trì một chế độ ăn uống cân đối và lành mạnh, kết hợp với lối sống tích cực, vẫn là cách tốt nhất để bảo vệ sức khỏe tổng thể.
