Cuộc điều tra về vụ tai nạn nghiêm trọng của chuyến bay 171 thuộc hãng hàng không Air India đang tập trung vào tiền sử bệnh án của cơ trưởng, sau khi có những lo ngại về sức khỏe tâm thần của ông vào thời điểm xảy ra thảm kịch. Chuyến bay trên chiếc Boeing 787 Dreamliner đã bị rơi vào một khu dân cư tại Ahmedabad, khiến 242 người thiệt mạng. Chỉ có một hành khách sống sót.
Cơ trưởng Sumeet Sabharwal, người có hơn 15.000 giờ bay kinh nghiệm, đã điều khiển chuyến bay. Theo báo cáo sơ bộ do giới chức Ấn Độ công bố, công tắc điều khiển luồng nhiên liệu tới cả hai động cơ của máy bay đã bị tắt ngay sau khi cất cánh. Đây là nguyên nhân dẫn đến việc động cơ ngừng hoạt động và máy bay mất kiểm soát.
Cục Điều tra Tai nạn Máy bay Ấn Độ (AAIB) cũng cho biết trong đoạn ghi âm buồng lái, một phi công đã hỏi người còn lại tại sao lại cắt nhiên liệu, và người kia khẳng định mình không thực hiện hành động đó. Thông tin này làm dấy lên nhiều câu hỏi về tình trạng sức khỏe tâm thần của cơ trưởng Sabharwal.
Báo cáo sơ bộ cũng tiết lộ rằng cơ trưởng Sabharwal đã nộp đơn xin nghỉ phép với lý do trầm cảm sau cái chết của mẹ. Điều này đã dẫn đến việc đặt câu hỏi về việc liệu các biện pháp đánh giá và bảo vệ sức khỏe tâm thần cho phi công hiện nay có thực sự đầy đủ và hiệu quả hay không.
Tổng Giám đốc điều hành Air India đã cảnh báo rằng cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành và nhấn mạnh rằng việc vội vàng đưa ra bất kỳ kết luận nào vào thời điểm này là thiếu thận trọng. Sự việc này đã làm dấy lên lo ngại về sức khỏe tâm thần của phi công và các vấn đề liên quan đến việc đánh giá và bảo vệ sức khỏe tâm thần trong ngành hàng không.
Các chuyên gia cho biết các sự cố do lỗi con người từ lâu đã thường xuyên xảy ra trong ngành hàng không, và các vấn đề liên quan đến sức khỏe tâm thần cũng là một yếu tố không thể bỏ qua. Nhiều chuyên gia trong ngành cũng cảnh báo rằng hiện nay các biện pháp hỗ trợ tâm lý dành cho phi công và các nhân sự khác trong ngành hàng không vẫn còn rất hạn chế.
Những vụ tai nạn thảm khốc do phi công tự sát đã thôi thúc các chuyên gia nghiên cứu về sức khỏe tâm thần của phi công. Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng các yêu cầu khắt khe về sức khỏe tâm thần có thể khiến nhiều phi công cố tình che giấu thông tin sức khỏe hoặc tránh kiểm tra sức khỏe tâm thần vì sợ bị sa thải.
Để giảm thiểu nguy cơ phi công có ý định tự tử chiếm quyền điều khiển máy bay, một số biện pháp đã được đề xuất, như thay đổi thiết kế cửa buồng lái. Tuy nhiên, các nhà chức trách thì phản đối việc thay đổi thiết kế cửa buồng lái, lý giải rằng hệ thống khóa tinh vi hiện nay nhằm ngăn chặn các vụ không tặc xâm nhập buồng lái và cướp máy bay.
Các chuyên gia trong ngành hàng không cho biết cần nhiều hơn nữa các biện pháp khuyến khích phi công và những nhân sự hàng không khác chủ động lên tiếng về sức khỏe tâm thần. Hiệp hội Hàng không Hoàng gia (RAeS) đã công bố một báo cáo làm rõ những thách thức mà các vấn đề sức khỏe tâm thần cùng với sự thiếu hụt hỗ trợ đang đặt ra cho ngành hàng không toàn cầu.
Hiệp hội Hàng không Hoàng gia (RAeS) đã đưa ra những khuyến nghị về việc cải thiện hỗ trợ tâm lý cho phi công và nhân sự hàng không. Đồng thời, Air India cũng đang tích cực hợp tác với các cơ quan chức năng để điều tra nguyên nhân vụ tai nạn và đảm bảo an toàn cho các chuyến bay trong tương lai.
